최근 국내 직장인을 대상으로 한 조사에 따르면, 약 30%에 해당하는 사람들이 수면무호흡증 증상을 경험한 적이 있다고 응답 했습니다. 수면무호흡증은 단순한 코골이가 아니라 심장 질환, 뇌졸중, 당뇨병 등의 심각한 건강 문제를 유발할 수 있는 질환이라고 할 수 있습니다. 하지만 바쁜 직장 생활로 인해 제대로 된 치료를 받지 못하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 한국 직장인의 수면무호흡증 실태, 위험성, 예방법과 치료법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 한국 직장인의 수면무호흡증 실태
국내 직장인들을 대상으로 한 설문 조사 결과 응답자의 약 30%가 수면 중 숨이 끊기는 경험을 한 적이 있다고 응답했으며, 40대 이상 남성 직장인 중 40% 이상은 코골이 또는 수면무호흡 증상을 겪고 있다고 밝히고 있습니다. 또한, 응답자의 70% 이상이 피로, 집중력 저하, 두통 등의 증상을 경험 했다고 합니다. 하지만, 이 중 실제로 병원에서 진단을 받은 사람은 10% 미만으로 나타났습니다.
많은 직장인들은 바쁜 회사 생활로 인해 수면 상태를 신경 쓸 여유가 없고, 현실적으로 검사를 받을 시간이 부족하다는 이류로 수면무호흡증을 방치하고 있습니다. 또한, 단순한 피로로 생각하고 가볍게 넘기는 경우도 많은 것으로 알려져 있습니다.
2. 수면무호흡증이 직장인 건강에 미치는 위험성
수면무호흡증이 지속되면 가장 먼저 수면의 질이 떨어지게 되고, 이는 만성 피로와 더 나아가서 각종 질병의 원인이 될 수도 있습니다.
수면무호흡증으로 인해 발생할 수 있는 첫번째 문제점은 집중력 저하와 업무 효율의 감소 입니다. 수면무호흡증 환자는 하루 종일 졸리고 피로를 느끼는 경우가 많습니다. 실제 연구에 따르면, 수면무호흡증 환자는 그렇지 않은 사람보다 업무 집중력이 30% 이상 낮을 것으로 나타났습니다. 이로 인해 반복적인 실수가 발생될 수 있고 이는 직장 내 성과 저하와 업무 스트레스 증가 요인이 될 수 있습니다.
두번쨰 문제점은 고혈압이나 심장질환, 뇌졸중 등의 질병 발생 위험입니다. 수면무호흡증이 심한 경우, 혈압이 정상보다 1.5배 정도 높아질 위험이 있습니다. 또한, 산소 공급이 원활하지 않게 되어 심근경색이나 뇌졸중 등이 발생할 위험이 있습니다. 한 연구에서는 수면무호흡증 환자가 일반인보다 심장마비 위험이 2배 높다는 결과를 보고하기도 했습니다.
세번째로는 체중 증가 및 당뇨병 위험입니다. 수면무호흡증은 체내 코르티솔이라는 스트레스 호르몬 수치를 증가시켜 복부 비만을 유발할 수 있습니다. 잠을 제대로 못 자면 렙틴(식욕 억제 호르몬)이 감소하고, 그렐린(식욕 촉진 호르몬(이 증가하여 과식을 할 가능성이 큽니다. 실제 연구에 따르면, 수면무호흡증이 있는 사람은 당뇨병 발생 위험 또한 2배 이상 높은 것으로 알려져 있습니다.
마지막으로 우울증과 불안장애가 유발될 수 있다는 점입니다. 수면 부족은 정신 건강에도 부정적인 영향을 미쳐 불안과 우울증 위험을 증가시킵니다. 실제로 수면무호흡증 환자의 40%가 우울증 증상을 경험한다는 연구결과도 있습니다.
3. 직장인을 위한 수면무호흡증 예방법 및 치료법
바쁜 직장인이라도 생활습관을 개선을 통해 수면무호흡증을 예방할 수 있습니다. 첫번째 방법은 수면 자세를 통한 예방법입니다. 정면을 보고 자면 혀가 기도를 막아 수면무호흡증 발생 가능성이 높아지기 떄문에, 옆으로 자는 습관을 들이면 무호흡 빈도를 줄일 수 있습니다. 두번째 방법은 체중관리를 하는 것입니다. 과체중이거나 복부비만이 심한 경우, 기도가 눌려 수면무호흡증이 심해질 수 있습니다. 체중을 5~10% 감량하는 경우 수면무호흡 증상이 30~50% 개선될 수 있다고 합니다. 세번쨰는 금주, 금연을 실천하는 것입니다. 술과 담배는 기도를 이완시켜 무호흡을 더욱 악화시킵니다. 특히 취침 3~4시간 전 금주를 하는 것이 매우 중요합니다. 네번째는 병원을 방문하여 정확한 진다는 받는 것입니다. 코골이가 심하거나 아침에 일어났을 때 머리가 아프다면 반드시 병원 검사를 받아야 합니다. 코골이를 단순한 증상으로 보기 보다는 질병의 하나로 인식하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 마지막으로 양압기나 구강장치를 사용하는 것입니다. 양압기 치료는 가장 효과적인 수면무호흡증 치료법으로 알려져 있습니다. 또한, 수면무호흡증이 심하지 않은 사람의 경우 구강장치를 사용하여도 양압기를 사용하는 정도의 효과를 볼 수 있습니다.
4. 결론
수면무호흡증은 단순한 피로가 아니라, 심각한 건강 문제로 이어질 수 있는 질환입니다. 하지만 많은 직장인들이 바쁜 일상 속에서 증상을 방치하고 있으며, 제때 치료받지 못하는 경우가 많습니다.
수면무호흡증을 예방하기 위해서는 옆으로 자기, 체중 감량, 음주 줄이기 등 생활 습관을 우선적으로 개선할 필요가 있습니다. 그럼에도 무호흡 증상이 계속 된다면 병원에서 검사를 반드시 받아보아야 합니다. 또한, 자주 두통을 느끼거나 아침에 입이 마르고, 지나치게 피로하거나 집중력이 떨어진다면 생활습관 개선보다는 병원 진료를 우선적으로 고려해보아야 합니다.
저도 한 동안 수면무호흡증을 겪었습니다. 살이 많이 쪘을 시기에 이러한 증상을 겪었는데, 배우자가 숨을 안쉰다고 생각하며 걱정을 할 정도였습니다. 하지만, 다이어트 후에 수면무호흡증 증상이 많이 개선 되었습니다. 그래서 저 개인적인 생각으로는 체중감량이 가장 즉각적이고 효과적인 방법이 아닌가 생각됩니다. 평소보다 체중이 많이 증가한 상태라면, 체중감량부터 시작해서 수면무호흡증을 극복하는 것이 좋을 것 같다는 생각을 합니다.